摄影的美离不开光和影的层次，如果当自然光由于各种因素制约，不能达到层次丰富的光影效果怎么办？那就进行人工补不光。这种技术手段是在人像摄影中经常运用的。一般在下述情况下需要补光：①阴天原彩色人像。由于阴天的彩色人像色温扁高，易使画面色调偏冷，补光侧让人物生气勃勃。②早晨和黄昏的人像。早晨和黄昏的光线投射角低，光线弱，配之背景的云霞，很有浪漫气息。但往往由于人物处于逆光、半逆光情况下，暗部缺少层次，这就需要补光，但得注意，不要补光过度，这样早晨或黄昏的气氛就全没了。③树荫下的人物。树荫下的人物由于四周较暗，缺少环境光的反射，只有补光才能使暗处的人物和亮处的影物影调和谐。④逆光下的人物。逆光富于立体感的塑造常常使青年朋友喜爱，但如果逆光人物的正面缺少环境光的足够返射，背景和人物很难在影调上调和，这就需要补光，但补助的光线应以继续保持逆光美的美妙效果为前提。

补光的工具是多种多样的，闪光灯、白纸、有一定面积的白色器皿、浅色的布、镜子、白墙等等，补光成败的关键在于补光量的多少，补光只是进行补助的光，强度超过主光就“篡位”。