星系群中心区星系相互碰撞后产生的绿色细小晶体 效果图来源：NASA

2月16日，美国宇航局斯皮策太空望远镜在一个星系群中心区域拍摄到奇异的“晶体云”。这些在剧烈动荡的“星星熔炉”中的细小晶体首次被科学家发现，并被比喻为星系群里的“沙尘暴”。

　　据西班牙《国家报》2月16日报道，美国宇航局喷气推进实验室日前公布的一份报告说，这些“晶体云”是由细小的硅酸盐砂砾组成。负责起草这份报告的美国康奈尔大学科学家亨里克·斯布恩说：“(星系群的)中心区是宇宙中最不平静的地方之一。在这里发现体积如此细小的晶体，使我们十分吃惊。”这一发现将有助于天文学家进一步了解包括银河系在内的许多星系的演化过程。加利福尼亚理工学院斯皮策科学中心的研究员李·阿尔穆什说：“(晶体云)就像是在星系群的中心刮起了一场巨大的‘沙尘暴’。”

　　星系是由几十亿至几千亿颗恒星以及其他物质构成的天体系统。数目较少(不超过 100个)星系形成的集团称为星系群。星系群中的星系互相间碰撞、合并，便会“制造”出更多新的星体。

　　报道说，这次刮起“沙尘暴”的星系群是由21个星系组成的，它们与地球的距离约为2.4亿光年至59亿光年.